Pośród setek tysięcy przedmiotów przywożonych z Dalekiego Wschodu przez działające od XVII wieku Kompanie Wschodnioindyjskie, obok cennej porcelany znajdowały się też figurki bóstw. Trafiały one do modnych gabinetów sztuki, dekorowanych panelami z japońskiej laki, obitych jedwabiem i wypełnionych ceramiką. Figurki te, w Chinach służące dewocji na domowych ołtarzach, zyskiwały w Europie status dzieł sztuki.

W roku 1704 król August II Mocny zakupił poprzez swego agenta w Amsterdamie zespół przedmiotów orientalnych, wśród których znajdowało się siedemdziesiąt figur wykonanych ze steatytu, część z nich zachowała się do dziś w Dreźnie.